Werken in winterwonderland

“Als iedereen stopt, gaan wij verder”

Urenlange sneeuwbuien, gladde wegen, file-records en slippartijen: de eerste week van januari ligt het hele land plat door bar winterweer. Behalve in de wereld van het transport. Daar draait alles zo normaal mogelijk door, zo weten ook chauffeurs Hilmi, Michael, Pieter, Tim en planner Mark.

De eerste week van januari 2026 sneeuwt het meer dan in de afgelopen vier jaar bij elkaar. Deze winterse omstandigheden zorgen voor chaos op de weg. Miljoenen kilo’s strooizout moeten erger voorkomen. Het is voor iedereen extra oppassen én aanpassen. De chauffeurs zien dat veel weggebruikers hun snelheid minderen. “Maar niet iedereen neemt gas terug. Onervarenheid zorgt ook voor gevaarlijke situaties”, vertelt Michael van Beek die voor DB Kiepers uit Vianen rijdt. “Brokkenpiloten schieten vaak op veel te hoge snelheid voorbij.”

Hilmi Tokmak
🛞 is 42 jaar
🛞 woont in Almelo
🛞 is chauffeur bij HETA Transport in Almelo

Paniekerige blikAnderen zijn juist weer té voorzichtig. Beide situaties zijn gevaarlijk. Ook Hilmi Tokmak uit Almelo die onder andere voor Tielbeke uit Lemelerveld onderweg is om winkels te bevoorraden, is bij besneeuwde wegen extra alert op zijn medeweggebruikers. “Vaak zie ik al aan het rijgedrag of iemand twijfelt. Dan kijk ik door de achterruit naar binnen en zie ik via de binnenspiegel een paniekerige blik. Dat is voor mij een teken om gas terug te nemen. Het is een kwestie van afstand houden en meer dan ooit anticiperen op anderen.”

Pieter Meerkerk
🛞 is 33 jaar
🛞 woont in Hardinxveld-Giessendam
🛞 is chauffeur bij Van Vliet in Sliedrecht

Levensgevaarlijke capriolenPieter Meerkerk, chauffeur bij Van Vliet uit Sliedrecht zit geregeld hoofdschuddend in de cabine van zijn sneeuwploeg. “Bij het sneeuwschuiven op de snelweg rijden we in een trappetje van drie wagens. Dan zijn er altijd mensen die proberen er tussendoor te komen omdat ze vinden dat we te langzaam gaan. Ze beseffen niet dat als er een boog verse sneeuw vanuit onze schuif op hun voorruit belandt, ze helemaal niets meer zien. Er worden soms levensgevaarlijke capriolen uitgehaald.”

SaamhorigheidToch geniet Pieter van de momenten dat hij met de sneeuwploeg erop uit mag. Het zijn lange dagen van ruim vijftien uur op de weg en weinig slaap, maar er heerst ook veel saamhorigheid. “Daar waar iedereen stopt met rijden, gaan wij verder. Als er zoveel sneeuw ligt, zijn we net kleine jongens die buiten mogen spelen. Hier doen we het voor!”

6000 kilo strooizoutElk jaar in september controleert Rijkswaterstaat de vloot. Zij zijn verantwoordelijk voor de gladheidsbestrijding op de snelwegen. Alle ploegen en strooiers worden nagekeken en afgesteld. “Natuurlijk checken we ook aan het begin van elke dienst ons materieel. Met hevige sneeuwval zijn we helemaal volgeladen en gaat er per ronde, per wagen ongeveer 6000 kilo strooizout doorheen.” Pieter krijgt tijdens zijn werk de nodige ‘duimpjes omhoog’ van andere weggebruikers. “Ik zou willen dat mensen dit positieve gevoel vasthouden als ik de rest van het jaar met grond en baggerslib beladen ben. Dan wordt mijn wagen vooral als een obstakel op de weg gezien.”

Michael van Beek
🛞 is 40 jaar
🛞 woont in Breukelen
🛞 is chauffeur bij DB Kiepers, Vianen

Niet gek laten makenDat is herkenbaar voor chauffeur Michael. Hij rijdt onder andere puin en zand, maar in het winterseizoen staat ook hij voor Rijkswaterstaat paraat om te strooien en sneeuw te schuiven. In 2021, de vorige keer dat er een flink pak sneeuw lag, was hij bij zijn vorige werkgever als berger actief. “Ik weet nog dat ik toen een aantal vrachtwagens omhoog een viaduct op moest helpen, ze gleden gewoon achteruit ervan af. Ik schrik niet zo snel van de situatie op de weg. De meeste fouten gebeuren als mensen zich gek laten maken. Je moet gewoon rationeel blijven denken, dan komt het allemaal goed.”

Natte sokkenDe vijfassige wagen van Michael is gebouwd voor dit soort weertypen, vertelt hij. “Die baggert er wel doorheen. De kans dat ik vast kom te zitten, is nihil. Ik check na elke rit of er schade is ontstaan.” In de cabine van Michael ligt een extra trui en broek, en ook een thermoskan koffie gaat mee. “Natte sokken worden weer droog op mijn elektrisch kacheltje. Dus eigenlijk heb ik zelf niet zoveel last van het winterweer.”

SneeuwworstelenChauffeur Hilmi zit ook hoog en droog in zijn cabine. Hij neemt met dit weer een bezem en wat strooizout mee. Het lossen van pallets gaat soms moeizaam. “Sommige klanten hebben geen eigen laad- en losplek. Voor het Kruidvat moest ik in een loshaven parkeren die onder de sneeuw lag. Ik kon er niet doorheen met een elektrische pompwagen. De planning gaf aan dat ik terug kon komen, maar de klant zat ook te wachten op de spullen. Gelukkig hielpen de winkelmedewerkers een handje. Met z’n vieren hebben we de handpompwagen door de sneeuw geduwd. Het was worstelen, maar het is gelukt.”

Tim Beemsterboer
🛞 is 35 jaar
🛞 woont in Noord-Scharwoude
🛞 is chauffeur bij SVZ uit Zwaag

Gladde boerenervenNiet alleen in de stad is laden of lossen in de sneeuw uitdagend, weet Tim Beemsterboer. Hij rijdt bloemen en planten bij SVZ Transport uit Zwaag en komt in deze tijd van het jaar extra vaak op boerenerven om tulpen op te halen. “Sommige klanten vegen hun paden en erven niet schoon. Ik snap het wel, want met een trekker is er niets aan de hand. Maar met de vrachtwagen is het struggelen.”

Cool blijvenTim ziet het als de taak van klanten om laad- en losplekken toegankelijk te houden. “Ik ben vanmorgen al twee keer met een trekker uit een laaddok gehaald. Los daarvan heb ik niet zoveel last van het winterweer. Op de Dag van de Vrachtwagenchauffeur hebben we een fijne muts gekregen en in het kerstpakket zat een thermosbeker. Ik ben gewend aan de kou, want mijn trailer is vanwege de bloemen altijd een graad of drie.” Ook op de weg blijft Tim ‘cool’: “We moeten ons allemaal aanpassen. Dat houdt de planning ook in het achterhoofd. Meer dan eens krijg ik te horen dat ze willen dat ik rustig aan doe en vooral veilig thuiskom.”

Mark van Egmond
🛞 is 36 jaar
🛞 woont in Uitgeest
🛞 werkt als teamleider en planner bij DHL eCommerce, vestiging Alkmaar

SneeuwbaleffectDat advies geeft Mark van Egmond, teamleider en planner bij DHL eCommerce op de vestiging in Alkmaar, zijn chauffeurs ook mee. “Wij houden er rekening mee dat de chauffeurs niet alles kunnen wegbrengen met dit winterweer. Ik heb zelf zeventien jaar als chauffeur gewerkt en reed in Zweden met temperaturen van min vijfentwintig door sneeuwstormen. Bij internationale ritten moest de wagen leeg, maar natuurlijk wel op een verantwoorde manier.

Nu plannen we wat ruimer en proberen we er het beste van te maken. Je houdt in je achterhoofd dat er flink oponthoud kan zijn. Gisteren stond een van onze chauffeurs drie uur vast achter een geschaarde vrachtwagen: daar doe je niets aan. Gelukkig is er ook bij klanten begrip voor deze situatie en denken ze vaak met ons mee. Maar uiteindelijk moet ook bij ons zoveel mogelijk de deur uit. Want als ik vandaag dertig pallets laat staan, moeten ze morgen alsnog ingepland worden. Dan ontstaat een sneeuwbaleffect, om maar in wintertermen te blijven.”

 

---

Goede voorbereiding, halve werk
Tips voor rijden in winterweer:

❄️ zorg dat je telefoon is opgeladen
❄️ kleed je warm aan
❄️ neem een thermosfles koffie of thee mee
❄️ check je materieel voor vertrek
❄️ controleer de bandenspanning en ontdooiings- en verwarmingssystemen
❄️ houd meer afstand dan gebruikelijk
❄️ wees extra alert op bruggen, viaducten en tunnels

❄️  Maar vooral: gebruik je gezonde verstand.