De Tweede Steeg gaat sluiten

In ’t zonnetje

‘Een fenomenaal tentje’

Chauffeurscafé De Tweede Steeg bestaat bijna 100 jaar. Voor veel chauffeurs voelt het café van Marga van Hamersveld als een tweede huis. Helaas gaat het café sluiten op 1 oktober. Er is geen opvolging en Marga (72) wil graag met pensioen. Chauffeur Jeroen Oosterboer zet Marga graag op deze plek in het zonnetje. En TON Magazine verrast het team met een taart.

Marga werkt sinds haar achttiende in De Tweede Steeg. Eerst in de keuken, later in het restaurant. “Ik moest het vak echt leren”, vertelt Marga. “Ik kom van de boerderij en kende de chauffeurswereld totaal niet.” Het café was van de ouders van haar toenmalige man Nico. Marga en Nico namen De Tweede Steeg over. En na haar scheiding van Nico is Marga alleen verder gegaan. Het café bestaat sinds 1926. De oma van Marga’s ex-man begon de zaak als pension.

Marga leerde de chauffeurswereld al snel waarderen. “Het is eerlijk en gemoedelijk volk. En chauffeurs zijn makkelijk. Kom je een keer per ongeluk met gekookte in plaats van gebakken aardappels aanzetten, dan zeggen ze: ‘Maakt niet uit, kom maar hier.’”

Lastig besluit

Het besluit om te stoppen was lastig voor eigenaresse Marga. “Ik had alles over voor het chauffeurscafé. Na mijn scheiding heb ik een tijdje een vriend gehad. Dat ging uit. Hij zei: ‘Eerst komen je kinderen, daar kort achteraan de zaak. Dan een hele tijd niks en dan kom ik’.

Ik ga het café ernstig missen, ook al was het altijd hard werken. Mijn kinderen willen het niet overnemen. En dat snap ik ook. Je kunt bijna geen personeel vinden voor de horeca. Daarnaast hebben chauffeurscafés het moeilijk. Elke chauffeur heeft tegenwoordig wel een magnetron, tv en koelkastje in de cabine. Het is vooral de oude garde die elkaar opzoekt in een chauffeurscafé. Ik ga nu nog om vijf uur ’s ochtends open, maar dat kan eigenlijk niet uit. Met de lunch ook niet meer. We moeten het verdienen met de warme maaltijd tussen 18.00 en 21.30 uur.”

Eén grote familie

Marga krijgt een enorme taart met daarop een afbeelding van De Tweede Steeg. Ze is verrast en blij. Marga wordt in het zonnetje gezet door Jeroen (foto hiernaast) , de zoon van medewerkster Carla Oosterboer (foto hieronder) . Carla werkt al 32 jaar bij De Tweede Steeg. Jeroen ging als kind vaak met zijn moeder mee naar het werk. “Ik ben hier opgegroeid, samen met Marga’s kinderen. Mijn moeder begon zaterdagmorgen om kwart voor zeven met de schoonmaak. Ik ging dan de Donald Duck lezen of hielp soms met de afwas of snijwerk in de keuken.” Carla: “Het is hier één grote familie. Dat ga ik heel erg missen.”

‘Ik kom hier al sinds mijn veertiende’

Het chauffeurscafé is afgeladen. “Na acht uur hoef je hier niet meer te komen, dan staat de parkeerplaats helemaal vol”, vertelt de Duitse chauffeur Hans Haukes (62) . Hij zit aan een pilsje en blijft vannacht slapen op de parkeerplaats. Hans: “Ik kom hier al sinds mijn veertiende, toen ik bijrijder was. Ik rijd met containers en groente, fruit en planten door Europa. Ik heb een eigen bedrijf, net over de grens in Kranenbrug. Mijn twee zoons rijden ook.

We hebben vier vrachtwagens. Dit is het laatste chauffeurscafé vóór Rotterdam. Ik kom hier heel graag. Ze hebben goed eten, gezelligheid, leuk personeel en nette douches. Er zijn steeds minder chauffeurscafés. En dus kun je bijna nergens meer douchen. Waar ik ga eten als De Tweede Steeg sluit? Zeker niet bij de KFC of McDonald’s. Als je in het weekend gaat stappen is dat misschien leuk, maar niet als je werkt. Dan wil je normaal eten.”

Ouwehoeren aan de bar

Aan de bar zit Angelo van Dongen (28) uit Tilburg met een pilsje en een bord eten. “Ik rijd veevoer voor AB Texel. Ik denk dat ik hier soms wel twee keer in de week kom, maar soms gaan er ook een paar weken overheen. Ik vind dit een fenomenaal tentje. Alleen de bar al vind ik schitterend. Daar kun je een beetje ouwehoeren met het personeel. En als je vooraf belt, wordt er rekening met je gehouden op de parkeerplaats. Ze denken met je mee. Hartstikke jammer dat het ophoudt. Alle goeie chauffeurscafés in Nederland verdwijnen.” Gerard Doornwaard (28) uit Hattemerbroek heeft maar weinig tijd. Hij moet verder met zijn combinatie van W. van ’t Ende Transport. “Eens in de week kom ik hier. Even douchen, eten en weer verder. Beter dan eten uit de magnetron. Dat willen we toch niet.”

Recht voor z’n raap

Het personeelsteam bestaat uit jonge meiden én werknemers die hier sinds tientallen jaren werken. Vijf van hen ontvangen al hun AOW. De jongste telg is Dagmar Smink (22) . “Ik werk nu zeven jaar bij De Tweede Steeg en ben hier gevormd. In het begin was ik best verlegen. Maar je leert hier om recht voor z’n raap te zijn. Ik heb wel iets meer met de jongere chauffeurs. Wat ik vind van de komende sluiting? Ik vind het echt kut.”

Lekker makkelijk

Vanavond eten ook Rieks en Ria Pol uit het Groningse Leek bij De Tweede Steeg. Rieks (79) is allang met pensioen. “Maar als we hier in de buurt zijn, komen we graag langs. Elk jaar wel een keer. We zijn op de fiets gekomen vanuit Vaassen. Ik ben veertig jaar chauffeur geweest. Voor de firma Lijnco reden we kettingformulieren. Dan kwam je met de oplegger van Groningen en koppelde hier af. Of je kreeg hier juist een oplegger. Ik was hier zowat elke nacht en at dan meestal hier.” Ria lacht: “Dan had ik het lekker makkelijk.”

Ome Jan

“Tjonge jonge, we hebben hier wat meegemaakt”, vertelt Rieks. “Ik kan er wel een boek over schrijven. Zo had je ome Jan, die met zijn stofjas aan de bar stond. Hij verkocht kranten. Ik zeg: ‘Jan, doe mij een krantje.’ Dat kostte 65 cent. Ik gaf hem een briefje van honderd gulden, om hem te pesten. Had hij geen wisselgeld meer over. Alle noorderlingen troffen elkaar hier. Goed eten en volop gezelligheid. Ik vind het enorm jammer dat ze stopt. Dit was hét café in het midden van het land.”

Verkoop

Het chauffeurscafé verdwijnt. Marga verkoopt het terrein aan Aalberts Bouw in Loosdrecht. Marga: “Aalberts is net als wij een familiebedrijf. Het bestaat al 350 jaar. Ik heb er een heel goed gevoel bij. Ik wilde het niet verkopen aan een heel commerciële keten.” In de week van 22 tot en met 26 september is De Tweede Steeg voor het laatst open. “Ik hoop dat er nog een heleboel oud-chauffeurs langskomen”, zegt Marga.

“Iedereen krijgt het te horen, ook kinderen en kleinkinderen van oud-chauffeurs die hier nu met hun truck komen. Wat ik na 1 oktober ga doen? Dat weet ik nog niet precies. Het lijkt me in elk geval wel eens lekker om wakker te worden zonder iets aan je hoofd.”

Oudere artikelen van TON Magazine waarin De Tweede Steeg voorkomt, vind je hier.