Fit naar de finish als koelkoerier

weer aan het werk

Als Frans Versteijnen (69) uit Berkel-Enschot met pensioen gaat, gaat hij fietsen, klussen en reizen. Maar al snel voelt hij een leegte. Via I&L Logistiek zit hij nu een paar dagen per week als internationaal koelkoerier op de weg. “Een zondag is pas mooi als er een werkdag op volgt.”

Frans begint te stralen als hij vertelt over het koerierswerk. “Het is een mooie manier om in het transport te blijven. Ik voel me topfit en het werk is fysiek prima te doen. Ik pak de spullen meestal zelf uit de koel- en vriescel.” De planning houdt er rekening mee dat Frans niet te veel ritten achter elkaar maakt en het werk fysiek niet te zwaar is. “’Opa heeft weer de mooiste rit’, zeggen sommige jongere collega’s weleens met een knipoog. Chauffeur is een mooi beroep, maar na tientallen jaren kan het werk te zwaar worden.” Frans hoopt dat transportbedrijven meer mensen van zijn leeftijd de kans geven fit de finish te halen. ”Dit werk gun ik iedereen.”

Frans Versteijnen
🛞 is 69 jaar
🛞 woont in Berkel-Enschot
🛞 werkt bij I&L Logistiek in Berkel-Enschot

Colbert en stropdas

Liever in de vrachtwagen dan in de schoolbanken, blikt Frans terug. “Ik had geen zin om te studeren, wilde mijn handjes laten wapperen.” Hij begint als bijrijder en heeft voor zijn negentiende alle rijbewijzen op zak. Achter het stuur van de vrachtwagen is hij in zijn element. “Het kon voor mij niet ver genoeg en niet groot genoeg.” Na veertien jaar maakt Frans een overstap. Hij wordt vestigingsleider bij afvaldienstverlener Van Gansewinkel. “Een kennis werkte er en vond het werk op mijn lijf geschreven. Ik lag er nachten van wakker. Kan ik dat, wil ik dat? Maar ik dacht ook: dit is een kans om mij te ontwikkelen en meer bij mijn gezin te zijn. In het begin was het onwennig, want in die tijd ging je nog naar kantoor in colbert met stropdas.” Frans werkt uiteindelijk 33 jaar bij het bedrijf dat nu Renewi heet. “Begin 2023 ben ik gestopt. Net voor mijn 66ste. Ik vond het werk nog prima, maar wilde andere dingen gaan doen.”

‘Ik voelde een leegte’

Frans begint positief aan zijn pensioen: hij gaat veel fietsen met z’n vrouw, maakt een reis naar Zuid-Afrika, volgt een bridgecursus en klust erop los. “Op een gegeven moment zitten alle schroefjes wel vast”, lacht hij. “De omschakeling valt tegen. Ik stond ruim vijftig jaar altijd ‘aan’. Nu was er een oase van rust, en dat maakte mij juist onrustig. Ik miste de sociale contacten en voelde een leegte. Je moet een doel hebben om voor uit je bed te komen. Een zondag is pas mooi als er een werkdag op volgt.”

De redding komt in de vorm van een telefoontje van Renewi, zijn oude werkgever. Of Frans een project van een halfjaar wil draaien. Frans doet dat met veel plezier. En het smaakt naar meer. Frans: “Ik had al vaker tegen mijn vrouw gezegd toen we langs I&L in Berkel-Enschot fietsten: daar zou ik wel willen werken. Dus op een dag besloot ik gewoon aan te bellen.”

Gezien en gewaardeerd

Inmiddels rijdt Frans al twee jaar als I&L-koerier in het koel- en vriestransport door Nederland en regelmatig ook België, Frankrijk en Duitsland. Hij werkt twee tot drie dagen per week. “Het voelt hier als thuiskomen. Alles is goed georganiseerd en ik word gezien en gewaardeerd. Als ik in Zeewolde ben voor een levering en de telefoon gaat, vragen ze of ze mij door mógen plannen. Niets moet. De ene keer breng ik een nieuw zuivelproduct naar het laboratorium voor onderzoek, de andere keer breng ik maaltijden naar kinderdagverblijven. Ook de spoedritten zijn gevarieerd. Een nalevering bij een supermarkt, een product dat naar een fabriek moet die dreigt stil te vallen. Laatst reed ik naar het ziekenhuis in Emmen om een medicijn af te leveren voor een operatie.”

Geen druk

Spoedritten zorgen niet voor extra mentale druk. “Ik heb een responstijd van maximaal een halfuur. Als de telefoon gaat, laat ik alles vallen en kom ik er direct aan. Mijn vrouw zegt dat ze de oude Frans terugziet sinds ik dit werk doe. Ik heb gezegd: ik doe dit tot mijn tachtigste. En dan zien we wel weer verder.”

Scherp blijven

Frans is niet de enige ‘fitte pensionado’ die bij I&L Logistiek in Berkel-Enschot werkt. “De groep is onmisbaar voor ons bedrijf”, vertelt operationeel manager Martijn Dirven. “Het is de generatie die met het bedrijf meedenkt. Ze blijven scherp door het koerierswerk. Een collega van Frans is 78 en rijdt nog steeds een paar dagen per week, ruim tien jaar na zijn officiële pensioendatum. Fysiek en geestelijk houdt het werk ze jong. Mensen zitten minder binnen en bewegen meer. Hun wereldje is weer groter. Wij kennen iedereen persoonlijk en doen ons best om mensen zo lang mogelijk hier te houden.”

Martijn Dirven
🛞 is 36 jaar
🛞 woont in Tilburg
🛞 werkt bij I&L Logistiek in Berkel-Enschot